Psicología de la vejez

Abstract

En resumen, el envejecimiento se caracteriza por ser universal, constante, reversible, irregular, asincrónico e individual. Existen pocas dudas de que la estimación de los ancianos en el ambiente es, por lo general, negativa. Parte de esta falta de afecto puede atribuirse al gran énfasis que pone la sociedad en la independencia y la productividad. Los ancianos son característicamente considerados como dependientes e improductivos. Además, su 'inutilidad" es más evidente en una sociedad que cambia con tal rapidez que el cúmulo de información y conocimiento que tiene el anciano se considera fuera de época. Además, la movilidad del núcleo familiar suele hacer que sus miembros pierdan el cortado estrecho con los ancianos de la familia. Esto significa que muchas personas no tienen recuerdos agradables de sus abuelos que les ayuden a pensar en la vejez. Aún otro factor significativo es la falta general de información definitiva acerca del envejecimiento. Aun cuando los descubrimientos de investigación han empezado a ser sustanciales, no se han difundido ampliamente. La atención de los medios genercimerte se dirige a las malas condiciones de las cosas de salud o a las ataques aimincies a las mujeres y hombres ancianos" (Demis-I-lassol 1985, pág. 324). Asimismo, las ideas estereotipadas abundan: lo "viejo" se asocia con ojos llorosos, una voz quebradiza, caminar inseguro, mejillas caídas, falta de memoria, malos juicios y procesos del pensamiento, senilidad, dependencia y muerte. Con un catálogo así, no es de extrañar que la mayoría de las personas se resisten a considerar seriamente la edad y el envejecimiento. Además, muchas personas tienen en mente a alguien que se ajusta al estereotipo: una viuda empobrecida que vive solamente de sus recuerdos, o un anciano que ya no reconoce a los miembros de la familia y no puede controlar sus funciones corporales. Aún cuando también es posible señalar a ancianos vigorosos, que hablan con claridad y están activos en la comunidad y en los círculos sociales, a menudo se considera que son raras excepciones.