Las organizaciones necesitan identificar costos necesarios para llevar a cabo diferentes funciones de la empresa: Mercadotecnia, desarrollo de producto, personal, producción , etc. Hasta los años 1950, este concepto no abarcaba la función de calidad, solo actividades de inspección y verificación. Cuando había costos relacionados con calidad era repartido en diversas cuentas, especialmente en gastos generales .